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lunes, 16 de abril de 2007

Diccionario básico para viajar a Alemania

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PÁLABRAS BÁSICAS


= Ja
No = Nein

Yo = Ich
Bien = Gut


NÚMEROS
dos = Zwei

once = Elf


DE COMPRAS


VIAJAR


DIRECCIONES



LUGARES


FECHAS Y HORAS
mayo = Mai


domingo, 15 de abril de 2007

Descansando en Menorca

Días 3 y 4

Las fiestas que nos pegábamos por la noche tenían la consecuencia de levantarte luego al día siguiente a las mil, y es el ritmo que llevamos los dos últimos días, saliendo por la noche hasta la madrugada y levantándonos luego a la hora de comer, por lo que sólo teníamos las tardes para ver cosas.

La verdad que bien bien no me acuerdo la ruta que llevamos esos días, cogíamos el coche y nos parábamos en cualquier sitio, y a veces no sabíamos ni donde estábamos...








Lo que si recuerdo es que visitamos de nuevo Cales Coves que nos encantó, y aprovechando que por fin había salido el sol, cosa que no hizo en todas las minivacaciones, nos quedamos unas horillas a tomar el sol en aquellas calas.


 Y también disfrutamos de lindos atardeceres como este.




Nos había encantado Menorca, es muy bonita y muy tranquila, y esas calas en verano tenían que tener una pinta estupenda, así que como íbamos diciendo los 4 todo el viaje: "ME ENCANTA MENORCA, VOLVERÉ!!!!!! "



Día anterior

De ruta por las calas de Menorca

Día 2

Hoy tocaba ruta por la zona sur de la isla, así que nos montamos en nuestro corsita alquilado y a hacer kilómetros.

No llevábamos ruta fija así que cuando veíamos alguna calita guapa o algún pueblo que nos pareciera especial, nos parábamos e investigábamos la zona.

Las calas que nos encontrábamos eran guapísimas, y nos jodía un montón que hiciera frío y no nos pudiéramos bañar.

Llegamos a Binibeca, un pueblo con mucho encanto y muuuuy tranquilo.

En la urbanización del mismo nombre se encontraba el poblado de pescadores de Binibeca Vell , un pintoresco experimento arquitectónico que imitaba a la perfección las antiguas construcciones menorquinas.

Daba gusto pasear por aquel pueblo, con esas casas tan bonitas todas pintadas de blanco y esa paz que se respiraba....


Después de comer en un restaurante de la zona, nos dirigimos a Cales Coves.

Se podía considerar virgen, según se mirara, si bien había una casita “Solita” y alguna que otra construcción un poco más arriba además de una caseta para barcas de pesca junto a una de las playas que no era gran cosa ya que era de piedra, y a un par de Km. había una urbanización, que se había ido acercando cada vez más.

Como la gran mayoría de las calas en el final de un barranco que conducía hasta la propia cala, valía la pena acercarse al lugar para ver la ladera de los acantilados llena de cuevas y saber que antaño fue una necrópolis prehistórica, además el paisaje era bellísimo y el color del mar único.

Cales Coves, era uno de los sitios más controvertidos de la isla, las playitas no tenían gran valor comercial ya que no eran de arena, pero su mayor valor, las cuevas prehistóricas, habían sido el gran atractivo y el motivo de la discordia.

Pudimos observar lo bien equipadas que estaban algunas.

La ocupación de las cuevas por grupos de jóvenes procedentes de distintos puntos de España y de Europa a partir de los años sesenta, levantó ampollas en algunos sectores de la sociedad menorquina, con el argumento de que eran necrópolis prehistóricas y por tanto de gran valor cultural y científico o porque algunos de los que vivían, lo hacían de forma un tanto salvaje y ensuciaban y no permitían la visita a un patrimonio histórico público que estaba siendo degradado hacía mucho tiempo con esta "ocupación", la polémica fue aumentando y fue haciendo más famosa a la cala con el paso de los años.

Hicimos una visita al poblado prehistórico de Torralba d'En Salort, con su gran Taula en un entorno de piedras trabajadas y un bien conservado Talaiot, configuraban uno de los poblados talayóticos mejor conservados de la isla..

Fuimos a ver que pinta tenía l'Illa des Porros.


El sol se iba a poner en breve y nada mejor para ver el atardecer que en un faro en lo alto de una cala.

Por la noche nos montábamos nuestra fiesta en el apartamento, y nos echábamos una buenas risas.
Y acabábamos en las pocas discotecas que la isla ofrecía...




Día anterior                                                                                                                      Día siguiente

Menorca. Llegando a Cala Blanca

Marzo 2005

Menorca es una isla pequeña, en la que todo está a poco más de una hora, en el peor de los casos. De Este a Oeste Menorca supera escasamente los 50 Km., y su anchura máxima es de 20 Km.



En una punta, al Este, está Maó, y en la otra, al Oeste, Ciutadella. Para los menorquinos les separa un mundo, pero para los ajenos a la isla sólo les separan 45 Kms. Aquí todo son "los alrededores" de un punto cualquiera. En total tiene cerca de 700 Km2 de superficie.

Era Semana Santa, jueves santo para ser exactos, y ese día decidimos tres amigos y yo irnos a Menorca, así en el último momento, el vuelo salía esa misma noche.



Ruta:





Día 1

Alquilamos un coche para recorrer mejor la isla, y en cuanto llegamos nos dirigimos a los apartamentos que milagrosamente había encontrado libres, cosa realmente difícil en Semana Santa, estaban en cala blanca, eran los apartamentos Blancala.

Unos apartamento que para el precio que nos costó que fueron 50 euros por día y por apartamento, resultaron estar la mar de bien,




y con vistas directas a las calitas, aunque el tiempo no acompañó mucho al baño en todas las vacaciones.





El día lo pasamos de tranqui, comprando comida para el apartamento, localizando los principales sitios de la zona...

Por la noche nos fuimos al puerto de Ciudadela a tomar unas copichuelas y una vuelta por la isla.



Y como era viernes santo, aunque no teníamos mucho interés, vimos las cuatro procesiones que pasaban esa noche, bastante pobres por cierto...



Tenerife, retrasando el reloj

Tenerife es la mayor de las siete islas que componen el Archipiélago Canario; está situada entre los paralelos 28 y 29 N y los meridianos 16 y 17 O, ligeramente al Norte del Trópico de Cáncer, y ocupa una posición central entre las islas de Gran Canaria, La Gomera y La Palma. La isla se encuentra a algo más de 300 km del continente africano y a unos 1.000 km de la Península Ibérica.



Tiene 2.034 km² de superficie y una forma triangular, alzándose en su centro el Pico del Teide, que con sus 3.718 msnm es el punto más elevado de toda España.



Marzo / julio 2005

En Tenerife he estado dos veces: un fin de semana en marzo y una noche en julio.La verdad que mucho no he visto, así que juntaré los dos viajes en uno.

En los dos hice lo mismo, entre por Tenerife Norte, en el aeropuerto Los rodeos, y salí por Tenerife Sur, desde el aeropuerto Reina Sofía.

En mi primera estancia fui con una compañera el trabajo que tenía una amiga allí así que nos alojamos en su casa.

En la segunda me alojé en el Catalonia Las Vegas del Puerto de la Cruz, y la verdad que era un hotel con una situación inmejorable cerca del Lago Martiánez y del centro. La única pega del hotel fue la comida, que para ser un 4 estrellas no había mucha variedad.

El Lago Martiánez es uno de los más admirados ejemplos de transformación de un litoral. Un prestigioso equipo técnico, dirigido por el renombrado artista lanzaroteño César Manrique, realizó esta singular obra adaptada a la arquitectura tradicional canaria y complementada con elementos vegetales de flora autóctona y originales esculturas.

Su lago artificial, con unos 27.000 metros cúbicos de agua de mar, realzaba las otras cuatro piscinas para adultos y tres infantiles, todas ellas de original trazado y belleza. Una variada gama de bares, restaurantes y kioscos dotaba al complejo de una especial vitalidad y lo conviertían en uno de los centros más llamativos de toda la isla.

En el norte las playas eran de arena negra y dura, playas rocosas y acantilados.





La comida de la zona si que estaba rica, un día me fuí a una marisquería, en mi segundo viaje con mi madre, y nos pusimos hasta las cejas de comer.

Primero unas berberechitos frescos recién pescados de esa mañana,






luego unos bogavantes de más de medio kilo,


y para rematar una pata de cordero con patatitas al horno que estaba tremeeeeeenda.






Otro día probamos las papas arrugás, buenísimas también.





Desde arriba del Puerto de la Cruz se tenían una vistas impresionantes del mar.

El segundo viaje, fue en julio como ya he dicho, para más exactitud estuvimos allí el 16, y ese día era la fiesta de la Virgen del Carmen.
Aunque la festividad de la Virgen del Carmen, la patrona de los pescadores, se celebraba en muchos municipios de Tenerife, era en Puerto de la Cruz donde alcanzaba mayor renombre.

Cada año, en esta localidad turística del norte de Tenerife los vecinos trasladaban la imagen de la Virgen, junto a la de San Telmo, desde su ermita hasta la pequeña playa del muelle pesquero.

 Paseamos por sus calles contemplando sus magníficos balcones canarios,














así como sus llamativas calles.

Tuve la oportunidad de visitar Garachico, para lo que cogimos una guagua.

Garachico era un pueblo anclado a la orilla del Atlántico, distante de la capital tinerfeña poco más de sesenta Kilómetros. En él se paró un día la vida porque lo sepultó el volcán de Trevejo. Pero después de 1706, que fue la fecha aciaga, resurgió de sus cenizas y hoy se nos presentaba en todo su encanto, con una arquitectura irrepetible, en la que no sólo se ofrecían iglesias y conventos de otros días, sino una serie de casas particulares de gran porte, con patios interiores de gran amplitud, portadas irrepetibles y zaguanes sombríos que daban a la edificación una singularidad verdaderamente notable.

Garachico añadía a sus muchos atractivos patrimoniales una original zona de baños formada por varias piscinas naturales, fruto de las caprichosas formas que originó el magma al contactar con el agua del mar tras la erupción del volcán Trevejo en el año 1706.

Denominada El Caletón, la zona, situada frente a la Avenida Marítima, ofrecía la posibilidad de disfrutar de un refrescante baño en un entorno excepcional, aunque no estaba de más atender siempre a las condiciones del mar, que aquí podían incluir fuertes oleajes.

Y poco más pude ver en estos escasos 2 fines de semana, me quedé con las ganas, de hacer la ruta de los camellos, de visitar el sur, de subir al Teide...me tuve que conformar con verlo desde el avión..


 Bueno algún día volveré.






Las mareas

Las Mareas:

Las mareas se deben a la atracción gravitatoria de un cuerpo masivo sobre otro. Comúnmente pensamos en las mareas como un fenómeno que vemos en el mar. Hay otros ejemplos de los efectos de las fuerzas de mareas, como el efecto drástico que un Agujero Negro tiene sobre la materia en su vecindad cercana.

El efecto de las fuerzas de mareas de una enana blanca sobre su compañera cercana son suficientes para arrastrar materia de la compañera hacia la superficie de la enana blanca, donde puede causar un repentino y drástico incremento en el brillo, visto como una explosión de Nova. Otras estrellas binarias también muestran los efectos de las fuerzas de mareas, así como los pares cercanos de galaxias, donde los efectos de la atracción gravitatoria son suficientes para distorsionar los aspectos de las galaxias en formas fantásticas y hermosas.


La Ley de la Gravedad:

Isaac Newton mostró que la atracción gravitatoria depende de tres cosas: las masas de los dos cuerpos y la distancia que los separa. Él mostró que la fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Eso significa que si consideramos la atracción gravitatoria de la Tierra sobre un satélite, la fuerza será sólo un cuarto si duplicamos la distancia al centro de la Tierra.
El Sol es mucho más masivo que la Luna pero, como está mucho más alejado, su atracción gravitatoria es menor que la mitad de la atracción de la Luna.


Mareas Oceánicas:

Las mareas que vemos en los Océanos son debidas a la atracción de la Luna y del Sol. La explicación más simple es que el agua en el lado de la Tierra más cercano a la Luna es atraída por la fuerza gravitatoria de la Luna más intensamente que el cuerpo de la Tierra, mientras que el agua del lado de la Tierra más alejado de la Luna es atraída menos intensamente que la Tierra. El efecto es hacer salientes en el agua en lados opuestos de la Tierra. El efecto de la atracción del Sol es similar, y las mareas que observamos son el efecto resultante de las dos atracciones.

Cuando la atracción del Sol se suma a la de la Luna las mareas son grandes y las llamamos Mareas Vivas, mientras que cuando las atracciones están a 90 grados las mareas son pequeñas y las llamamos Mareas Muertas. Las alturas de las mareas vivas están gobernadas por la distancia de la Luna a la Tierra, siendo más grandes en el Perigeo (cuando la Luna está más cerca de la Tierra) y más pequeñas en el Apogeo (cuando la Luna está más lejos).

Como la atracción del Sol está alineada con la de la Luna en Luna Nueva y Luna Llena, ésos son los días en que hay Mareas Vivas. La atracción del Sol es menos que la mitad de la de la Luna, así que la frecuencia de las mareas está determinada por el pasaje aparente de la Luna alrededor de la Tierra, lo que toma apenas un poco más de un día. Entonces, en la mayoría de los lugares de la Tierra tenemos dos mareas por día, con la hora de cada una retrasándose de un día al siguiente en poco menos que una hora. (El período verdadero, por supuesto, está determinado por la rotación de la Tierra y la órbita de la Luna).

La altura de la marea en cualquier lugar, está determinada por la forma de la línea de la costa y la plataforma continental cercana. La presencia de terrenos inclinados y bahías le da mucho más rango a las mareas que lo que se ve en altamar. Un fenómeno generalmente desapercibido es que el aire y las masas sólidas de la Tierra también se mueven hacia arriba y hacia abajo debido a las fuerzas de mareas. Aunque el movimiento es mucho menor en el terreno que en el mar, puede llegar a ser de un metro de desplazamiento vertical.

Sería esperable que el momento de marea alta sea cuando la Luna está en el meridiano. Esto no es así. La razón es que, por la rotación y fricción de la Tierra, las salientes de la marea se quedan un poco atrás. El efecto cerca de líneas costeras complejas como las de Gran Bretaña es muy difícil de calcular.


El sistema Tierra-Luna:

El efecto de las mareas a largo plazo, es que la energía es disipada por la fricción en los océanos y en el terreno, y la distorsión de la Luna por las fuerzas de marea de la Tierra. Esto frena la rotación de la Tierra y aleja a la Luna de la Tierra. La Tierra pierde energía rotacional, la que es entregada a la Luna.Eventualmente la rotación de la Tierra será frenada hasta que sea igual al período orbital de la Luna. La Tierra entonces tendrá siempre la misma cara hacia la Luna, de la misma forma en que la Luna ya muestra siempre la misma cara hacia la Tierra. Después de eso el sistema perderá energía lentamente de forma que la Luna se acercará a la Tierra nuevamente.

Este es, por supuesto, un efecto muy lento. La tasa de cambio actual es que la rotación de la Tierra se está frenando 16 segundos cada millón de años y la distancia a la Luna aumenta 120 cm. cada año.


Satélites de otros Planetas:

De la misma forma en que las fuerzas de mareas de la Tierra sobre la Luna han causado que ésta rote en sincronismo con su período orbital (mantiene la misma cara hacia la Tierra mientras se mueve alrededor), casi todos los satélites de los planetas hacen lo mismo. Las excepciones son satélites que se cree son ex-asteroides capturados por el planeta, en los que las fuerzas de marea aún no han tenido tiempo de igualar los dos períodos. Incluso el planeta Mercurio ha sufrido dichas fuerzas de marea y su período rotacional es dos tercios de su período orbital, debido a las fuerzas de marea del Sol.

Io, el satélite de Júpiter, tiene una órbita excéntrica. Las fuerzas de marea de Júpiter están tratando de disminuir esa excentricidad y forzar a la órbita a ser circular, pero la excentricidad es causada por las fuerzas de marea del satélite Europa. Eso significa que Io está sufriendo fuerzas distorsionantes considerables. Éstas generan calor dentro de Io, el que es suficiente para accionar los volcanes activos que fueron vistos por las naves del Voyager Mission.


Estrellas Binarias Cercanas:

Se cree que al menos la mitad de las estrellas, que nos parecen ser simples, son de hecho dos, o más, estrellas en sistemas binarios o múltiples. Es claro, por analogía con el sistema Tierra-Luna, que estos pares de estrellas ejercerán fuerzas de marea una sobre otra. Estas fuerzas de marea su vuelven muy importantes cuando consideramos pares de estrellas cercanos entre sí.

Si una estrella es mucho mayor que la otra, es posible pensar en situaciones donde la atracción gravitatoria de la estrella más pequeña sobre la parte más cercana de la estrella grande es mayor que la atracción de la grande. En estas circunstancias la estrella grande perderá materia hacia la estrella pequeña. Vemos esto ocurriendo en muchos sistemas binarios donde la estrella grande ha alcanzado el punto en su evolución en que aumenta considerablemente su tamaño. Esto lleva a muchos objetos interesantes, siendo el más notable cuando la estrella más pequeña es un objeto compacto.

Las Novas son estrellas que repentinamente aparecen donde antes aparentemente no había ninguna estrella, o sólo una estrella muy débil. Sabemos que lo que ha ocurrido es que las fuerzas de marea han arrancado material de la estrella mayor de un par, y éste se ha depositado sobre su compañera, una enana blanca más pequeña. Este material, cuando alcanza la superficie de la enana blanca, es 'quemado' en una reacción termonuclear muy rápida y explosiva. Esto aumenta el brillo de la enana blanca, llevándola a ser una de las estrellas más brillantes de toda la galaxia, mientras que antes de la explosión era una de las más débiles.

Otro ejemplo de este fenómeno, es cuando la compañera pequeña es una estrella de neutrones o un agujero negro. Entonces la materia transferida desde la estrella mayor entrega tanta energía que emite intensa radiación X, la que puede ser vista por satélites de rayos-X como una emisión transitoria de rayos-X. Estas fuentes son la mejor manera en que podemos 'ver' evidencia de agujeros negros.

Los masais

Los Masais, una aristocracia guerrera y nómada que antaño dominó las grandes sabanas que se extienden entre Kenya y Tanzania dentro de una basta región de África Oriental, languidece hoy día en una imparable decadencia absorbidos por la arrasadora máquina de la civilización occidental. Aunque todavía algunos clanes y grupos luchan por sobrevivir manteniendo sus rasgos culturales propios, aislándose de las zonas más invadidas por la industria del turismo. Su forma de vida y economía ha estado y está todavía basada en una sociedad de tipo pastoril que practica el nomadismo en busca de los mejores pastos para alimentar a sus bueyes, principal razón de toda su tradición cultural.

Los masais forman una comunidad compuesta de unas 200-300.000 personas unidas por una lengua de origen nilo-hamítica conocida como Maa. La etnia masai está compuesta por cuatro grupos tribales diferenciados: los samburu, los arbusa, los baraguyu y los masais. Estos últimos se consideraron con el tiempo como el grupo principal, dominando militar y socialmente a los restantes grupos de su propia etnia y a las demás etnias vecinas, entre otras a los kikuyu y los nandi.


Una de las principales características que siempre definieron los perfiles culturales de los masais, diferenciándoles de las otras culturas de la región, ha sido su profundo desprecio por la agricultura, considerándola una actividad indigna e impura para una aristocracia ganadera como lo son ellos, rechazando también radicalmente los productos de la tierra cultivados como fuente alimenticia.
Los masais viven desde siempre arraigados exclusivamente a su ganado, llegando a establecer con él una relación afectiva en la que el hombre puede llegar a sentir mayor cariño por sus bueyes que por su mujer. Es un dato significativo que en el idioma Maa hombres y bueyes se designan de la misma manera. Por lo tanto el ganado es para ellos, una manera unificada, el símbolo más representativo de riqueza y poder. Cuando los masais entraban en relación con otras culturas del entorno geográfico y conocían sus formas de vida los consideraban inferiores, llegando a la convicción absoluta de que ellos constituían una raza superior.
La relación sobre el origen de la vida que establece la cultura masai se basa en Dios, Hombre y Ganado. En primer lugar, Dios crea al hombre masai y una vez situado físicamente sobre la tierra le concede el ganado como forma y sentido de vida.
Hasta tal punto es absoluta esta creencia que los masais piensan que todo el ganado les pertenece y por este hecho incluso han llegado a tener graves problemas con el resto de los pueblos vecinos y con la justicia en Kenya.

En principio para los masais el cielo y la tierra estaban juntos. Cuando llegó el momento de separarse, el dios Ngai, su principal divinidad, decidió irse a vivir al cielo desde donde les envió el ganado como regalo preciadísimo. En cambio, de esta separación de cielo y tierra también vienen todas las maldiciones: precisamente de la tierra es de donde se deriva el desprecio masai por la agricultura y su negación histórica a trabajarla.


La sociedad Masai


Todavía durante el siglo XIX los masais eran temidos, ya que dominaban al resto de los pueblos del este de África,tenían los mejores pastos y practicaban sin pudor, ni resistencia el rapto y robo de ganado. Toda su fuerza se basaba en una organización militar. Si bien su rasgo nómada, relacionado con el mantenimiento del ganado, impidió la organización de un estado, lo que más tarde les acarrearía su descomposición como pueblo, actuando decisivamente este factor en detrimento de su civilización.


Rasgos masais


Las características físicas de los masais, fundamentalmente de origen sudanés, les favorecía para la actividad guerrera, ya que son personas altas, fuertes y extremadamente ágiles. Los masais, conscientes además de poseer una gran belleza, adornan profusamente su cuerpo con elegancia y coquetería, utilizando llamativos collares de cuentas, brazaletes, pendientes que curiosamente corresponden con el corte de la oreja del buey o con un dibujo del hierro candente con que marcan su ganado. El clan de los herreros proporciona a las mujeres unos anillos de bronce que se colocan formando filas en los brazos.

Cuidan mucho su complicado y decorativo peinado, con numerosas trenzas largas a las que dan consistencia untándolas con grasa y barro cuyo color tiñe el pelo de un característico rojizo. Los guerreros llevan el pelo largo con una trenza que les cae por delante de la frente y otra que dejan caer sobre la espalda.



Castas y Clases


Los herreros forman el clan más bajo en la sociedad masai, teniendo los kraal poblados) de los herreros muy mala reputación. Por ejemplo ser vecino de un kraal de forjadores atrae a la muerte, o la mujer que habita con un herrero acaba perdiendo la razón, y en el caso de tener hijos estos serán inválidos por causa de múltiples circunstancias.

Las clases sociales en la sociedad masai tienen relación con la edad, en lugar de con la posición social establecida. Una primera clase es la de los niños, establecida entre su nacimiento y los quince años de edad. La segunda clase o etapa abarca desde los quince años hasta cumplir los treinta y la forman los guerreros. La tercera clase corresponde al período en el que se deja de ser guerrero hasta la muerte, y constituye la clase de los ancianos. Los intervalos entre las clases sociales se establecen en ciclos de 7 años y medio.


Los guerreros


Cuando los niños cumplen los quince años, justo antes de convertirse en guerreros, es cuando se celebra la ceremonia de iniciación, consistente en una serie de rituales que se desarrollan durante varios días, en los que se realizan fiestas, participando en ellas todos los habitantes del poblado. Terminadas las fiestas y ceremonias de la iniciación, los jóvenes guerreros adquieren un estatus muy especial: son mantenidos y alimentados por la madre, se les lleva prostitutas al poblado donde habitan y llevan una vida disciplinada con el objetivo de ser buenos guerreros, porque de ellos han dependido, a lo largo del tiempo, la prosperidad de su pueblo.
También reciben las armas como atributo inseparable. El armamento consiste en una lanza de hierro con mango de cuero, un sable o cuchillo largo y escudo, que suele estar adornado con dibujos que identifican al clan de procedencia. El primer acto que los jóvenes deben realizar para consagrarse definitivamente como guerreros y que forma parte del ritual de iniciación, es dar muerte a un león armados exclusivamente con la lanza y el machete, con el que han de cortar la melena de la fiera para luego enarbolarla como señal de victoria en las danzas festivas. Ello será la prueba de fuego para demostrar su valor como buen guerrero.

Actualmente las leyes proteccionistas de la fauna en Kenya y Tanzania impiden estas ceremonias, con lo cual el rito está extinguiéndose. No obstante todavía quedan algunos masais que lo siguen practicando clandestinamente.


Las mujeres y el matrimonio


Las mujeres están sometidas al dominio de] hombre dentro de una sociedad patriarcal fuerte. Para convertirse en mujeres aptas para el matrimonio y la procreación en su rito de iniciación sufren la extirpación clitórica y luego las enseñan a cuidar del ganado. Hasta el momento de casarse viven mantenidas en el clan del padre. Su matrimonio se decide normalmente en la infancia, pero cuando esto no es así se celebra una especie de feria de matrimonios en la que los jóvenes buscan esposa. La fase de comienzo de relaciones entre los jóvenes o el "enamoramiento" se da dentro de unos criterios muy materialistas y es importante la atracción por motivo de belleza física. Para comunicar a la mujer sus intenciones matrimoniales, el hombre hace sonar unas campanillas tantas veces como cabezas de ganado tiene su padre. La dote del matrimonio se compone de tres vacas, un buey y dos ovejas. Una vez que se celebra la boda, la mujer pasa a formar parte del patrimonio del hombre convirtiéndose en bien personal de éste.

Inmediatamente después de la boda es bueno tener descendencia y la mujer queda embarazada. Desde ese momento los masais no vuelven a mantener relaciones sexuales en el matrimonio hasta que los hijos hayan nacido. Después del nacimiento se celebra una fiesta en la que se sacrifican dos bueyes.

La mujer es considerada un bien personal del hombre hasta el punto que es ofrecida en señal de hospitalidad pudiendo ser poseída por cualquier amigo guerrero del marido que esté de paso por el poblado. Una de las características del aspecto físico de las mujeres es que llevan la cabeza rapada.


La alimentación


Está basada casi exclusivamente en la leche y en la sangre de los bueyes que también mezclan en ocasiones con la orina de los animales. La forma de extraer la sangre de los bueyes es muy particular: primero hinchan la arteria yugular del animal, para ello utilizan un garrote que siempre llevan consigo, luego disparan un dardo o una flecha a quemarropa, la punta de la flecha tiene la punta roma para que no desangre y haga daño al buey. Suelen extraer en cada ocasión dos litros de sangre, después cierran la herida haciendo un empaste con tierra y estiércol.

Los masais casi nunca comen carne y menos aún si han bebido leche. Exclusivamente se alimentan de carne por motivos festivos, que es cuando realizan el sacrificio de algún buey. También ocasionalmente ingieren vegetales, pero estos nunca proceden de tierras o árboles cultivados por el hombre. Los alimentos vegetales que consumen son semillas o frutos de plantas silvestres. El régimen alimenticio de los guerreros reúne una serie de privilegios, estándoles expresamente prohibido beber aguamiel y masticar tabaco.


Los poblados, la lluvia y la muerte


Los poblados que habitan los masais se parecen al kraal sudafrícano, están formados por cabañas dispuestas en círculos y construidas sobre la base de una estructura compuesta por ramas y troncos de árboles, dando consistencia al armazón embadurnándolo con estiércol hasta cubrirlo por completo, dejándolo secar hasta endurecer. La forma de las cabañas es similar a los iglúes de los esquimales, teniendo también una puerta de acceso muy pequeña, no abriéndose ventanas en ningún caso. Todas las cabañas juntas forman un círculo llamado "boma" que les sirve de corral para guardar durante la noche los rebaños de ganado. El jefe de familia siempre posee una cabaña en propiedad, levantando a izquierda y derecha de la suya las cabañas de las mujeres.

Todo el pueblo a su vez está protegido por una empalizada o muralla, construida también con ramas y árboles, con el objeto de impedir la entrada a las fieras y alimañas salvajes durante la noche.

La convivencia permanente, incluso en el poblado, de los masais con su ganado, hace que estos huelan parecido a sus bueyes, lo cuál les hace sentirse muy orgullosos. Para ellos existen algunos fenómenos climatológicos de origen mágico, como es el caso de la lluvia. También la hierba de los pastos tiene este carácter onírico. Lógicamente pués la lluvia desarrolla los pastos y estos son la alimentación del ganado, sobre el que basan toda su vida y economía. Cuando sobrevienen períodos de sequía los masais se atan trozos a las ropas para reclamar la lluvia, pero si la situación persiste recurren a los magos ("oloiboni") a los que consultan absolutamente todo. Sin embargo los magos no tienen ningún poder político.

Practican la eutanasia con los enfermos: el sistema consiste en que los enfermos son llevados a la selva, donde quedan abandonados hasta que les sobreviene la muerte. Los masais suelen olvidar a los muertos y no practican ningún sistema de enterramiento, sólo los magos dejan señal de haber pasado por la vida dejando un pequeño túmulo allí donde mueren, a este túmulo todo el mundo añade una piedra cuando pasa por el lugar.


Actualidad de los masais


El final del siglo XIX supone el comienzo de la decadencia del pueblo masai. En este período es cuando sucede la penetración definitiva de ingleses y alemanes en los territorios de Kenya y Tanzania que van sometiendo a la cultura masai mientras van invadiendo sus tierras. Además varias epidemias azotaron a los masais en esta época. Algunas les afectaron a ellos directamente como una epidemia de viruela, y otras como la peste bovina diezmaron sus rebaños. A estas plagas hay que añadir varias guerras intestinas y con otros pueblos de la región que debilitaron enormemente su sociedad, haciéndoles más vulnerables a la invasión de las potencias coloniales.
Hacia 1.904 los ingleses les regalaron dos reservas creadas para ellos, situadas la primera al sur de las colinas de Ngong Hills y la segunda al norte, en los antiplanos de Laikipia, otorgándoles estas tierras mientras existieran como pueblo. Pero esto se quedó tan sólo en intenciones y ya en 1.911, sólo siete años después, estos compromisos quedaron en el olvido.
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Kenya y Tanzania son hoy día dos países con muchos atractivos para el turismo y en Kenya concretamente, se han desarrollado mucho las infraestructuras para recibir un gran número de visitantes que acuden para conocer estos parques nacionales repletos de fauna africana y de paisajes bellísimos. Muchos guerreros han abandonado sus armas y poblados para integrarse en la vida moderna en busca de otros recursos para subsistir o mejorar su calidad de vida, como personal de servicios de empresas turísticas. Atraídos por las innovaciones de la modernidad que se ha desarrollado en Kenya, los masais se han visto envueltos en una serie de circunstancias que han desencadenado una quiebra profunda en su sociedad y en su cultura original. Muchos de los que han permanecido en sus tierras de origen son utilizados también como reclamo turístico por su historia legendaria, mientras ellos tratan de obtener algún dinero posando para que los turistas les fotografíen.
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En cualquier caso, profundizando en las tierras que habitan los masais, todavía es posible ver la silueta de un masai, lanza al hombro, elegantemente recortada sobre la sabana.